日本人は1945年の敗戦によって
世界で最も臆病で戦争を嫌う民族になりました。
しかし、元々はサイヤ人もびっくりの戦闘民族でした。
ユーラシアを征服したモンゴル帝国（元）を返り討ちにし、
眠れる巨人とヨーロッパからも一目置かれた清や
ナポレオンをも打ち負かした世界最強の陸軍国ロシアなど
当時の大国を相手に勝利を収めてきました。
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| 水野年方「平壌攻撃我軍敵壘ヲ抜ク」（1894） |
歴史上、日本が負けたと言われるのは
白村江の戦い（対唐・新羅連合軍）と
ノモンハンの戦い（対ソ連・モンゴル連合軍）
第二次世界大戦（対米英欄支ソ連合国）だけです。
上２つはそれぞれ百済、満州国を助けるために行われた
朝鮮半島と満州の局地戦なので、実質戦後完全占領された
第二次世界大戦のみといっても差し支えないでしょう。
それもソ連は日本が劣勢の時に参戦したので論外として
対英欄支戦は連勝を続けており、
明確に負けたと言えるのは対米戦争ぐらいです。
日本人の強さの秘密はどこにあるのか？
日本の伝統的武器といえば「日本刀」です。
現代でも最強の剣との評価が高く、世界中で愛好家がいます。
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刀は侍の武器ですが、
銃火器が普及した近代に入っても生産され、
世界各国で剣が戦争で使われなくなったあとも
白兵戦を得意とする日本軍では軍刀として使われ続け、
機関銃にすら銃剣を取り付けるほどでした。
銃社会の問題を抱えながらも
西部開拓時代からの自己防衛の伝統により
銃を手放さないアメリカのように
刀は日本の象徴で有り続けました。
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| 九九式軽機関銃 |
西洋の剣は真っ直ぐな直刀が多く、
鎧の隙間を突いたり叩き切る意味合いが強いのですが、
日本刀は湾曲しており断ち切ることに特化した武器でした。
そして日本刀は世界でも珍しい片刃の両手剣です。
西洋では剣と盾はセットで
左手に盾を持ち左半身つまり心臓を守り
右手に両刃の片手剣を持ちました。
日本では盾は普及しませんでした。
つまり日本人は「攻撃が最大の防御」だったわけです。
これは攻撃力や運動性を重視して
防弾を犠牲にしたゼロ戦の設計思想にも通じます。
こうした清く死を恐れない精神は「大和魂」と言われ、
ぱっと咲いてさっと散る「桜」に形容されるように
一瞬の命の輝き、その無常観は
「もののあわれ」とも言われ日本人の美徳でした。
こうした精神性は
地震など自然災害の多い日本列島だからこそ育まれたと思います。
世界中を植民地にしてきた欧州列強も
最強の刀と剣術を持ち、日々鍛錬を続ける侍を見て日本征服を諦めます。
侍の戦闘力は戦国時代に最高潮に達し、
江戸時代に入り泰平の世になると
多くの浪人がタイのアユタヤ朝を始め
外国で傭兵として雇われました。
勇敢で実戦経験の豊富な日本人傭兵は歓迎されました。
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| アユタヤ国王の信任も厚かった山田長政 |
近代においても日本兵は勇敢に攻める姿勢を持ち、
奇襲攻撃を得意としていました。
そして劣勢に立たされると
降伏を良しとせず決死のバンザイ突撃を行いました。
インパールで衝突した最強の傭兵と謳われる
グルカ兵からもその実力を高く評価されています。
日系人部隊であるアメリカ陸軍第422連隊も
欧州戦線で勇敢に戦いアメリカ合衆国軍事史上で
もっとも多くの勲章を受けました。
広大な太平洋、極寒のシベリア、熱帯のジャングル
世界のあちこちで歴戦を戦い抜いた日本人は
「世界最強の戦士」であると言われました。
大和魂は日本刀を持った鎌倉武士から
究極には神風特別攻撃隊を生みました。
しかし、現在の日本人には侍の面影は全くありません。
これほどの戦争アレルギーになったのは
占領軍による戦後教育はもちろんですが、
第二次世界大戦におけるB-29の大規模空襲や原爆投下など
初めて国土が直接攻撃に晒されたことが大きいと思います。
第二次世界大戦は日本人が初めて体験した総力戦でした。
それ以前は近代戦争といえば大陸など海外で行われるもので、
国民は我が身の危険を身近なものに感じていなかったわけです。
現在、戦争責任は軍部でほぼ統一されていますが、
政府や軍部は実は抑制的でした。
第一次世界大戦後のヨーロッパの惨状から
国際連盟の設立に協力し、非ヨーロッパで唯一の常任理事国となり、
米英と協力して軍縮も行い、ワシントン体制を築いて平和共存に尽力しました。
むしろ関東大震災や世界恐慌を受けた国民の方が好戦的で
政治を停滞させた政党政治に見切りをつけ
共産ゲリラと対立し満州国を建国した軍部を支持したのです。
現在の日本人の戦争アレルギーの根本にはこの反動があると思います。
江戸時代の泰平の世や戦後の平和国家を見ると
日本人は平和を愛する民族なのですが、
良くも悪くも一つのきっかけで
ガラッと雰囲気が切り替わる民族です。
中国が靖国参拝や再軍備に過度に反応するのは
実はそれなりに根拠があり、
それだけ日本人が戦闘民族だった恐怖の記憶が残っているのです。
しかしながら無法者を相手に無抵抗を決め込んだり、
大きな脅威を前に逃げようとする姿勢は
本来の日本人のあるべき姿ではありません。
今、日本刀はすっかり骨董品で、鞘に収まっていますが、
いざという時には刀を抜く覚悟は必要です。
消滅したと思われる大和魂ですが、大地震の度に発露されるように
侍のDNAはしっかり受け継がれているのです。
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