日本人と仏教

仏教とは釈迦(ゴータマ・シッダールタ)を開祖とする宗教で
仏陀(目覚めた人)の説いた教えである。

Horyuji Monastery Sakya Trinity of Kondo (178)
法隆寺金堂釈迦三尊像

キリスト教、イスラム教などのアブラハム系宗教は
天国と地獄という世界観を持ち、
死後天国に行くために、唯一神(GOD)にひれ伏し、
アダム以来の罪を背負い贖罪を行う「性悪説」の宗教であるのに対して
仏教には輪廻(生まれ変わり)という世界観があり、
「一切衆生悉有仏性」に表されるように
修行により全ての人々が仏(神)となり得る「性善説」の宗教である。

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大乗仏教と上座部仏教

インドで誕生した宗教であり、
大乗仏教上座部仏教に大きく分けることが出来る。
大乗仏教はアフガニスタン、中央アジアを経由して中国、朝鮮を経て日本に入った。(北伝)
上座部仏教はスリランカ、タイ、東南アジアに広がった。(南伝)

仏教は本来、修行の上悟りを得る教えであり、
上座部仏教はそれを忠実に守り、厳格な出家主義である。
修行僧は人々の尊敬の対象であり身分が高く、一般人がそれを支えている。
一方、日本に入った大乗仏教在家主義であり、
仏門に入らなくとも修行者の説法によって人々が広く仏教を信仰することができると説く。

選民思想のユダヤ教と万民を救うキリスト教、
またイスラム教におけるシーア派とスンニ派のようなものだが、
アブラハム系は一神教であり、教えは一つとされたため、激しく内紛したが、
仏教は各々の修行のあり方であり、他宗派に比較的寛容だった。
※仏教原理主義(オウム真理教とハルマゲドン参照)も存在し、
ミャンマー国内では多数派仏教徒による少数派イスラム教徒(ロヒンギャ)の迫害もある。

日本で完成された宗教

仏教は世界三大宗教(キリスト教・イスラム教・仏教)に数えられるが、
信者数ではインドの民族宗教であるヒンズー教に越されるように、
発祥の地であるインドではヒンズー教に駆逐され、
中国では共産党の文化大革命によってあらゆる宗教や文化が荒廃し、
北朝鮮国家無神論を標榜しているため公に宗教活動ができず、
韓国に至っては米軍の影響で東アジアでも特異なキリスト国家となっている。
中央アジア東南アジアにはイスラム教が流れ込んでおり、
インド仏教の古い教えを受け継いでいるとされる
チベット仏教中国共産党による迫害を受けている。
現在、スリランカ、タイ、ミャンマー、ベトナム、台湾などが比較的残されているのみで、
北伝仏教においては日本のみ神道と共存、また融合し全土に浸透した。

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タリバーン政権に破壊されたバーミヤンの仏像

日本には世界最古の木造寺院(法隆寺)が残されており、
仏教の理念はシルクロードの終点である日本において完成されたとも言える。
アジアの伝統的な音楽である「雅楽」も仏教同様、日本だけで見ることができる。

しかしながら日本においても世俗化が広がっており、
多くの日本人が「無宗教」と考えているのも事実である。
だが、日本人である以上は本人の意思に関係なく天皇を頂く神道信者であり、
仏式の葬式を行い、ほとんどが何らかの寺院に墓を持っている。
神道・仏教・儒教が日本の三大宗教と呼ばれているが、
日本における宗教観は長い歴史のうちに生活に浸透しており、
寺や神社という宗教施設に頼らずとも、
家庭や学校など日々の暮らしの中で道徳教育されているのである。
これは日本人の歴史的な識字率の高さに象徴されるように、
寺子屋に始まる充実した教育体制が背景にある。

戦前、絶大な権力を持ち現人神と呼ばれた天皇を挙げるまでもなく
流行語「神ってる」など、
日本人は生きている人間であっても業績を成し遂げた人は崇拝の対象となる。
日本人は皇室を頂点とする神の子孫であり、
どんな犯罪者であっても死後はとなり供養されるのである。
こうした考え方が日本人のDNAとして継承されている。

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